Performanțele obținute de sportivii României la Campionatele Europene în bazin scurt de la Lublin au adus un val rar de entuziasm. În centrul atenției se află Daria Asaftei, o adolescentă de doar 16 ani care a reușit ceea ce mulți sportivi consacrați nu ating într-o întreagă carieră. Și anume, să se califice într-o finală europeană cu stil, cu două recorduri naționale doborâte în aceeași zi.
Daria Asaftei, două recorduri și o finală istorică
Daria Asaftei a început ziua cu un timp de 2:21.50 în serii, suficient pentru a stabili un nou record național la 200 m bras. Apoi, în semifinale, a înotat și mai tare. A oprit cronometrul la 2:20,14, un rezultat care a plasat-o în finală cu al 6-lea timp și care vorbește despre nivelul extraordinar la care a ajuns sportiva de la Dinamo.
E vorba despre prima ei competiție majoră la seniori. Pentru cine urmărește înotul românesc, momentul e unul special. România nu a cucerit niciodată o medalie europeană la această probă. Daria nu doar că și-a depășit emoțiile. A lăsat senzația că nu a venit în Polonia doar pentru experiență, ci pentru a concura cu adevărații specialiști ai lumii.
În finala programată vineri seara, va avea în față adversare puternice din Marea Britanie și Germania. Dar performanța de până acum arată că puștoaica noastră poate surprinde.
Darius Coman, finalist într-o probă de elită
În aceeași seară, Darius Ștefan Coman a oferit o altă confirmare că noua generație vine puternic din urmă. La 18 ani, s-a calificat în finala de 200 m bras cu al 5-lea timp, 2:03,85. E o probă în care nivelul e uriaș, iar în finală îl va întâlni inclusiv pe olandezul Casper Corbeau, deținătorul recordului mondial.
Coman vine cu o evoluție constantă și cu șanse reale de a se bate pentru un loc pe podium. Faptul că are curajul să concureze umăr la umăr cu înotători care au deja ani de experiență în competițiile mari arată maturitate sportivă.
Denis Popescu, surpriza plăcută la 100 m spate
Seara perfectă pentru România a fost completată de Denis Laurean Popescu. Campion european U23 la fluture, el a demonstrat în Polonia că versatilitatea lui nu e întâmplătoare. După finala de la 50 m fluture, românul a prins și finala de la 100 m spate.
Calificarea s-a făcut simplu: locul 2 în prima semifinală, suficient pentru accederea directă în ultimul act. Timpul său a fost al 3-lea per total, un semnal puternic că vineri putem vorbi despre o medalie posibilă.
La 1,98 m, Popescu domină vizual orice bazin și, în același timp, transmite siguranță. Intrarea lui în finală la două probe diferite e o raritate pentru un sportiv român la acest nivel.
O generație care schimbă tonul înotului românesc
România are doar 15 medalii în istoria Campionatelor Europene în bazin scurt. E puțin. De aceea, ce vedem acum la Lublin contează mai mult decât pare. Performanțele Dariei, ale lui Darius și ale lui Denis arată că există un val nou de sportivi care poate aduce alt aer în natația românească.
David Popovici rămâne singurul nostru campion european în bazin scurt. Dar poate că generația care vine îi va ține companie. Nivelul de ambiție pe care îl vedem la acești tineri e un indicator că nu mai suntem doar un outsider care speră la o surpriză.
Acum avem sportivi care intră în semifinale și finale ca să lupte, nu doar ca să fie acolo.
România a început această ediție a Europenelor cu așteptări moderate. O încheie cu speranță reală. Iar primul nume pe care îl vom ține minte va fi probabil al Dariei Asaftei, puștoaica de 16 ani care a spart două recorduri într-o singură zi și care a arătat că vârsta chiar poate fi doar un număr.
